古代彝族盛行火葬,遺體火化后,或燔揚(yáng)其灰,或裝在陶罐中安埋。故今州境常發(fā)現(xiàn)大片的火葬墳,亦常有骨灰罐出土(彝族火葬墓中的骨灰罐系粗陶制品,不上釉,不深埋,地表雖有壘土,但無立石志永之俗)。州境彝族改行土葬,最早當(dāng)數(shù)武定鳳氏土官,漢文獻(xiàn)有“鳳英葬母,改行漢禮”的記載。鳳英在1487~1511年任武定土知府??梢娫诿鞒腥~彝族已開行土葬的先例。清代棺木土葬逐漸增多(今楚雄州境發(fā)現(xiàn)的棺木土葬墓的彝文碑年代較早者,多是清朝康熙、乾隆年間);清康熙《楚雄府志》載:楚雄府境(含今楚雄市及雙柏、牟定、南華3縣以及祿豐縣的廣通、黑井等地)羅羅濮彝族的葬俗是“性畏鬼。親死既葬,遇有疾,即謂父母為祟,開冢取骨而視之,以驗吉兇?!闭f明當(dāng)時雖已開始土葬,但還是認(rèn)為土葬沒有火葬潔凈,會使亡靈囚禁于墓中危害家人,于是在家人遇有疾病之時,還有“開冢驗骨”之舉。經(jīng)近百年,到嘉慶年間編修《楚雄縣志》時,則記載說,楚雄縣內(nèi)的羅羅濮彝族“原皆火葬,今亦解葬之于地矣”,即彝族對土葬已有理解了,故而也不再記載“開冢驗骨”的行為了。又經(jīng)百余年,到清末的宣統(tǒng)《楚雄縣志?種族》所載羅羅濮的葬俗已由原來的“葬用火”變?yōu)椤敖衽c漢從習(xí),亦多葬用地”,即不但已“解葬之于地”,而且被用來土葬的用地也多起來了。今楚雄州境彝族,除操北部方言的彝族保留火葬習(xí)俗外,其余彝族僅對兇死者行火葬。
彝族喪葬儀式雖因地區(qū)或宗族的不同而有所差異,然大致均大致可分為喂口含、接氣、報喪、裝殮、教路、出殯、下葬、制作祖靈等程序。
凡屬成年的垂危病人,須移入正堂仰臥,并有專人看護(hù)。臨終之際,由看護(hù)的親屬將已備好的細(xì)碎銀片及米、茶(均泡于半碗水內(nèi))喂入其口中,稱之為“喂口含”;再用一只小雞,將雞嘴伸到死者嘴邊(或口內(nèi))、用手捏死,并對即將咽氣之人哈氣,謂之“接氣”(一些地方也有先接氣、后喂口含的);亡人咽氣,家人便鳴槍報喪,四鄰親友聞聲,便主動前來幫助料理后事。遠(yuǎn)方親屬,則要派人告知。死者無論男女,均須派專人抱一只雞、背一壺酒到其后家(即舅父家),請其前來參與驗尸、入殮等事宜。舅父家?guī)е敬导氨紗嗜藛T到來時,孝子必須跪拜迎接,并耐心應(yīng)答、伺候。在報喪的同時,自家也要派人延請畢摩、司吹。報喪之后,家人、親友為死者洗澡、理發(fā)、剪指(趾)甲,穿好壽衣,移尸堂屋上方(頭向內(nèi)、腳向外),待死者的子女和后家到齊后,孝子必須向死者后家敘述死者病因、病情、醫(yī)療及扶侍情況、有何遺言等等,經(jīng)后家滿意之后,方可驗尸入棺(凡鐵質(zhì)、骨質(zhì)器物嚴(yán)禁入棺,死者的毛發(fā)及指甲則一并入棺),若后家到來之前便已入棺,則此后家有重新開棺驗尸之權(quán),但重新開棺時若未發(fā)現(xiàn)異常,要求開棺者必須給死者一件衣服或一支銀質(zhì)或玉質(zhì)手鐲。遠(yuǎn)親近鄰、生前好友,均各家?guī)?只雞、1壺酒、1升米以及香紙碎銀前來祭奠;死者的至親則要備牛(或羊)、豬、雞三牲,米酒錢糧、香紙,請上吹司、樂手同來行祭。凡來奔喪者,由喪家發(fā)給孝布戴孝。
蓋棺之后,移棺木入青棚或堂屋正中,由畢摩誦經(jīng)祭祀。所念經(jīng)文有《敘祖白》《獻(xiàn)藥經(jīng)》《供牲經(jīng)》《指路經(jīng)》《招魂經(jīng)》等,畢摩祭祀從頭天下午開始,到第二天中午結(jié)束,祭辭多為表達(dá)生者對死者的哀思、安慰死者靈魂、為死者“獻(xiàn)藥治病”以解除其“痛苦”,祈求保佑后代等,并通過“指路”,將死者的靈魂按祖先在歷史上的遷徙路線,一站一站地送往祖先發(fā)祥地與祖先靈魂團(tuán)聚。
自開祭到出殯,晝夜誦經(jīng)不止,嗩吶不停。始祭由主人吹司與畢摩在前迎候,孝子夫婦不時到大門跪迎前來祭奠的親族,并陪祭者在棺前叩首哀悼。后親和族親到齊后,行供牲禮,把牲養(yǎng)帶到靈前宰殺,遂即切下耳尖、連同牲血供于靈前。至五更時分獻(xiàn)早飯,先喪主、次后親、從大到小列序行祭。每祭,拿熟雞1只、茶、酒、糖果、米飯、牲心肝、腸肚、膘肉等食物供奉祭壇,叩首灑酒祭奠。祭畢,經(jīng)死者后家問責(zé)尸親,畢摩再為死者念誦經(jīng)文,并引領(lǐng)后家和眾尸親舉行靈棚“拆除”儀式,再將一只盛有“野鬼”飯食的碗敲碎,即可出殯。出殯途中,凡遇溝河,孝子必須俯臥路中,讓棺木從身上經(jīng)過,名曰“過橋”。
棺木抬到墳山,若屬吉日,即可下葬;若非吉日,則停靈柩于墳山,待到吉日再葬。彝族忌深埋,棺木表面僅距地表三五寸,下葬后壘土成墳,不立即立碑志永。下葬當(dāng)日,畢摩要為喪家制作死者的祖靈,并為喪家舉行潔凈儀式。葬后3日之內(nèi),每天下午到夜晚,均要到墳前燒1堆火;其后數(shù)日內(nèi),則分別按序先在近墳山處、然后中途、次在近村、最后在屋后的點燃1小火把,以示將死者引回家中。
州內(nèi)彝族對負(fù)兇死者(自殺、溺水、難產(chǎn)、落崖或因刀槍及其它事故流血而亡者),普遍實行火葬?;鹪釙r也用棺木,其葬儀在出殯前與土葬同。唯出殯后需將已裝殮有死者的棺木抬到固定的火化場地,將棺木(連同棺內(nèi)的死尸)置于柴堆上焚燒,直至變?yōu)樘炕覟橹?。到第二天早晨日出前,將焚燒后的死者骨質(zhì)按部位和順序全部撿入準(zhǔn)備好的土罐,然后在鑼、铓聲中將土罐放入小竹背籮里,加蓋毯子,讓死者長子背到已看好的墳地下葬,并壘土成墳。
彝族死者,棺木由其子孫負(fù)責(zé);棺內(nèi)的棉絮、壽衣則由女兒辦理。原來曾有牛羊陪嫁的女兒,此時均須牽回一頭?;蛞恢粔蜒騺碜骷榔吩讱ⅰR妥逵袨樗勒叽餍⒌牧?xí)俗,死者的兄弟子侄輩都要為死者戴孝;若死者的父母尚健在,死者的頭上也要戴孝。孝布為白布或白麻布,至親者的孝布長約1.5米,其余長1米左右,孝布要一直要戴到發(fā)喪后的第一個火把節(jié)時,再聚到墳前祭奠、并焚燒孝布。部分地區(qū)的孝子則穿麻布孝衣,左開襟,侄輩、孫輩的麻布孝服為右開襟。麻布孝服要穿7天才能換洗,孝衣也要穿到第一個火把節(jié)時,才能聚來墳前祭奠后焚燒。
州內(nèi)操北部方言的涼山彝族行火葬,不用棺木而直接以尸架,將縛好的尸體抬至固定的火葬地點,置于燒尸的柴堆上(其柴堆燒男尸壘7層、女尸壘9層),然后由其后家點火焚燒。待骨灰冷卻,眾人再以樹枝撲打,“燔揚(yáng)其灰”殆盡,無埋葬的習(xí)俗。