彝族手工業(yè)發(fā)展較早,手工藝人有鐵工、木工、竹工、泥瓦工、石工及銀匠等類,多系傳統(tǒng)工藝,較為粗糙。絕大部分匠人不脫離農(nóng)牧勞動。另有紡麻、績麻、編草墊、打草鞋、搓繩子、釀酒、篩蜜、制糖、制革、染布以及制造月琴、笛子等家庭手工業(yè),比較普及。新中國成立前,尚有彝人從事土法造紙、采礦、冶銅、煉鐵、鑄鍋、制陶、熬鹽等業(yè),也有造槍、制弩、制火藥者。彝族地區(qū)的手工業(yè)還沒有完全脫離農(nóng)業(yè)生產(chǎn),傳統(tǒng)手工業(yè)的種類除鐵匠、木匠外,還有織麻布、制革、釀酒、榨油、竹編、草編等家庭手工業(yè)。
1.木匠。木匠每行政村均有三四人以上,其從事木活多在農(nóng)閑季節(jié),一般每年約有1~3個月的時間外出做木活,在農(nóng)忙季節(jié)則從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn),一年中外出時間的長短主要根據(jù)雇主的需要而定。做木活的范圍不限于本村,有時也到外村與外鄉(xiāng)。木工技術(shù)的傳授主要采取師傅帶徒弟的方法,學(xué)徒時間三年。過去,學(xué)徒在學(xué)期間由師傅供給伙食,每年1~2套衣服;與師傅一同出工,所得工錢全部歸師傅所有,僅由其師不定時地給少許零用錢。
木匠外出做活時需自帶工具,主要有鋸子、刨子(包括大、中、小、平、凹各種形式)、刀、斧、錛、鋸子、墨斗、鑿子(平口的二分鑿、三分鑿、五分鑿、寸鑿及圓口鑿)等,這些工具與漢族地區(qū)木匠所用的工具相似。木匠技藝高的可以蓋房子,一般的可以做普通的用具。大件工程多半采取包工的形式,一般則是按日計酬。一個木匠除由雇主供給伙食之外,每日工錢一般按1~1.5升米折算,比普通的短工多2~3倍。
彝村除了具有專門技術(shù)的木匠外,一般農(nóng)民也會做一些粗糙的木器,如豬食槽、水盆、木杵臼、木碗之類。有的農(nóng)民也以換工形式,在別人蓋房子時,參加做些如攪拌泥漿、筑墻、上瓦之類的粗活。
2.鐵匠。彝族鐵匠數(shù)量較少,幾乎方圓數(shù)村近千人口中才有一兩個鐵匠。從技術(shù)上來說,彝區(qū)的鐵匠能打制和修補刀、斧、鋤、鐮等鐵質(zhì)農(nóng)具,也能鑄造犁鏵,即將破損的犁鏵加一些新鐵重新鑄造。過去,鑄一個犁頭的工價是8升谷子,生鐵由原主自備,風(fēng)箱、木炭、范泥及錘、砧、鉗等工具由鐵匠備有。一臺鐵匠爐(一般由師徒2人操作)一天可鑄犁或鏵10個左右。其他的鐵工具,農(nóng)民除可在街子上買到外,也有請鐵匠加工的。鐵匠2人的工錢為每天1斗2升谷子,兩個鐵匠每天可打鐮刀5~6把或鋤頭4把。斧子和刀刃損口后,也常拿到鐵匠處再行修補、加工。
3.銀匠。彝區(qū)銀匠并非村村都有,而是兩三戶乃至五六戶集于數(shù)百平方千米內(nèi)的某一村落。他們制作或加工的都是銀飾品,如手鐲、掛鏈、戒指、耳環(huán)、領(lǐng)扣、衣泡、帽花、銀牌、蝴蝶絲子、前簪、后簪等等。其工具主要有風(fēng)箱、釘錘、夾鉗、彎鉗、火鉗、砧子、剪刀、小鐵鉆、石沙窩、絲板等。銀匠經(jīng)營規(guī)模都很小,不脫離農(nóng)業(yè)勞動。在師承上,往往是以子孫或至親為徒弟的家傳手工業(yè)。
4.石匠。彝族石匠能打制磨盤、石碾、石水缸、石豬槽、石碓(含腳碓)、鹽臼、五面石、石碑以及石虎、石獅等。主要工具有大錘、小錘(手錘)、鏨子等。不脫離農(nóng)活,產(chǎn)品自產(chǎn)自銷。也常外出給人斷磨、砌涵洞、建石墻等。
5.竹篾匠。彝族村寨,村村都有人從事竹篾編織。手藝靠自學(xué),工具僅靠一把長約0.5米、寬近0.4厘米的長刀(竹刀),輔以砍刀、篾針。一般能編制背籮、囤籮、扁籃、花籃、筲箕、面籮、提籃、碗籮、撮箕之類,精者還能編制海簸、篾桌、簸箕、篩子等物件。產(chǎn)品除自家使用外,多數(shù)是應(yīng)親友或近鄰之約而制作??煞Q為“竹篾匠”的人,其產(chǎn)品精細、堅實、美觀、耐用,多數(shù)上市交易。竹篾匠在農(nóng)忙時,也不脫離農(nóng)業(yè)勞動。
6.紡麻織布。紡麻、織麻布是數(shù)千年來最普遍的家庭手工業(yè),彝族婦女幾乎人人都會績麻。1956年前,每戶彝族農(nóng)民每年都有種麻的麻地,面積2分~1畝不等,視人口多少而定。1956年后改由社隊集體種植。彝家每人每年所需的用麻量約為一丈見方耕種面積產(chǎn)量,每畝麻地約可產(chǎn)生麻40~50千克。
從收麻到織成麻布需要經(jīng)過多道手續(xù),麻收回家后需先曬干,浸入水中,然后再剝麻,剝出后再浸入水中,到浸軟后即可取出續(xù)麻。以后反復(fù)用木炭灰水煮洗,直到麻色逐漸轉(zhuǎn)白為止,再用白玉米、細米或馬鈴薯粉漿染,曬干后即可紡線織布。
紡麻線用的紡車家家都有,多半系自制??椔椴嫉目棛C則不一定家家都有,但可互相借用??棛C為彝族所制,長約2米。織成的麻布寬約五寸余,每斤麻可織布八尺左右。一個婦女一天可織五六排,最少也可以織二三排(“排”為云南民間長度單位,以一人展開雙手之長度稱為“一排”)。織成的麻布都是平紋的,但非常堅實。有時也在績麻時夾入一些火草,織成的布稱為火草麻布,比一般的麻布更好柔軟、保暖。
一個彝族家庭全部成員的衣著(包括口袋、小孩的背帶等),都要由婦女來供給,以一個人每年兩套衣褲計算,成人需要16排,小孩需要8~12排,五口之家每年約需80排。一個婦女需以1~2個月的時間才能完成這項工作(種麻和縫制衣服的用工量尚未計算在內(nèi))。
1963年以來,隨著國家棉、滌布料的日益充足和彝族人民購買力的日漸提高,紡織麻布漸趨減少。1987年后,楚雄彝州停止種麻,彝族人民的紡麻、織麻布的傳統(tǒng)工藝也隨之退出了歷史舞臺。
7.揉制皮革。剝下羊皮、牛皮、麂皮或其他獸皮,制成皮褂或其他物件,是彝族比較普遍的皮革制作工藝。羊皮剝下涼干,平放在木板上用雙腳搓揉到揉軟、揉白為止,不加硝或其它藥物。若羊皮太干,則先浸入水中,再加搓揉。揉一張較大的羊皮(40千克以上的大羊),需兩個工。揉好的羊皮再經(jīng)簡單的加工,即可縫成羊皮褂。每件羊皮褂需羊皮兩張。
牛皮主要是割成皮條或作背包。皮條主要用來背東西、捆鞍馱,每條長五六尺至丈余,可用四五年。
8.釀酒。在1957年以前,彝族農(nóng)戶每年都自己釀酒,原料多半是玉米、小麥和蕎子,先用水煮,然后放上酒藥,發(fā)酵后裝入壇子,一個月后取出再蒸餾即成燒酒。甜蕎和谷子每斗可蒸酒5千克,苦蕎每斗可出酒3~4千克。平均每戶每年要蒸一斗左右的糧食。也有發(fā)酵后長時間裝壇而制成醪糟的,俗稱“白酒”,多以糯米為原料制作。
9.榨油。核桃油和菜油,是兩種主要的食用植物油。彝區(qū)幾乎每村都有自己碾房、榨房,是各村農(nóng)民集體修建的,農(nóng)民在榨油時需出牲口草料錢才能使用。核桃先去皮、敲碎,再入碾房碾碎后蒸熟,用稻草捆包起來放在榨油槽中,擠榨出油,每萬枚核桃可榨油30千克。榨菜籽油的方法也與之相同。油渣多半用來喂豬。
10.其他家庭手工業(yè)。彝族農(nóng)戶還普遍掌握編制蓑衣、打草廉子,編席子,打草鞋等草編手藝也曾長期流行,作為家庭手工業(yè)的刺繡則至今仍很興盛。此外,彝族還有檊氈匠、瓦匠、泥水匠以及燒制壇罐、土碗等匠人。